Résumé
La plupart des stocks restants d'hydrocarbures (charbon, gaz naturel, pétrole) devront rester non brûlés. Dans presque tous les cas, cela signifiera les laisser dans le sol. Nous avons déjà une technologie éprouvée pour empêcher de nouvelles émissions de gaz à effet de serre anthropiques, et dans la plupart des cas, les barrières techniques et économiques sont résolues: le problème restant est purement politique.
Assurons-nous que nous parlons bien de la même chose
Commençons par clarifier notre terminologie. Le problème majeur est le changement climatique rapide ; et nous pouvons faire quelque chose à ce sujet, car le changement climatique rapide actuel que nous commençons à vivre est anthropique - il est causé par l'homme. Ainsi, le «changement climatique» se réfère ici non aux processus naturels historiques sur des milliers à des millions d’années, mais aux processus actuels induits par l’anthropocentrisme qui se produisent sur des décennies. C'est l'usage le plus courant de la phrase ces jours-ci, mais il peut toujours être utile de l'énoncer explicitement de temps en temps afin que nous sachions que nous discutons de la même chose.
Stocks et flux
Le changement climatique est le résultat de changements dans le stock de gaz à effet de serre dans l'atmosphère.
Ces stocks ont beaucoup augmenté au cours des 180 dernières années environ, et continuent de changer, parce que nous avons joué avec les flux. En particulier, nous avons augmenté le taux d'émissions des sources, sans augmenter le taux d'absorption des puits.
L'analogie de la baignoire: nous avons encore ouvert les robinets de la baignoire, donc l'eau coule plus vite. Mais nous n'avons pas élargi le drain, donc le niveau de l'eau dans le bain augmente et va bientôt déborder et inonder la maison. Ce n'est pas la vitesse à laquelle l'eau entre dans le bain qui est le problème en soi: c'est le niveau d'eau dans le bain, et cela augmente rapidement parce que l'entrée est beaucoup plus rapide que la sortie. De même, ce qui compte pour le climat et le changement climatique, c'est le niveau de gaz à effet de serre dans l'atmosphère et le niveau de CO 2 absorbé dans les océans.
Même si de nouvelles émissions nettes ont disparu à zéro cette année (techniquement impossible sans l'effondrement de la civilisation humaine, qui préférerait vaincre l'ensemble de l'exercice), nous verrions encore augmenter la teneur en chaleur de la Terre au cours des prochaines années, alors que les choses évoluent vers l'équilibre, sur la base du courant les niveaux de gaz à effet de serre qui représentent une augmentation historique par rapport aux niveaux qui ont prévalu au cours des derniers millénaires au cours desquels la civilisation humaine s'est développée.
Donc, pour éviter de nouveaux changements climatiques, nous devons équilibrer les sources et les puits . Nous pouvons donc faire soit, soit une combinaison, de deux choses: nous pouvons réduire le taux d'émissions des sources jusqu'au niveau où les puits existants peuvent les absorber; et nous pouvons augmenter le taux d'absorption des puits.
Réduire les sources
Arrêter de brûler des combustibles fossiles est le moyen le plus simple et le plus simple de réduire le taux d'émissions. À ma connaissance, nous avons maintenant des alternatives pour presque toutes les principales sources d'émissions, à l'exception peut-être des émissions de méthane provenant de l'élevage. Certains sont très bien établis, comme la production d'électricité hydraulique et éolienne terrestre. Certains mûrissent rapidement, comme le PV, l'éolien offshore. Certains réussissent en laboratoire et sont prêts à passer à des prototypes à l'échelle commerciale, tels que la production décarbonée d'acier, de clinker et d'hydrocarbures liquides.
Augmentation des puits
La séquestration du carbone est un moyen d'augmenter les puits. Il a été testé à petite échelle et reste problématique. La façon dont cela a été fait jusqu'à présent est de pomper le dioxyde de carbone sous terre. Pour le moment, aucune entreprise n'a été disposée à accepter la responsabilité illimitée que représente le risque de fuite. Donc, pour le moment, le marché dit que ce n'est pas une technologie viable. Cela pourrait changer. Il convient également de noter qu'à l'heure actuelle, le marché souhaite également utiliser la séquestration du CO 2 pour extraire encore plus de pétrole (Enhanced Oil Recovery, EOR), ce qui ne fait qu'empirer le problème.
Un moyen rapide, efficace et abordable est d'augmenter la quantité de carbone dans la biomasse. Le reboisement et le boisement sont deux moyens d'y parvenir, et contribueraient à inverser une grande partie de la perte d'écosystèmes forestiers causée par l'homme, s'ils sont bien faits.