Il est vrai que le Gulf Stream joue un rôle sur les différents climats de chaque région; Je n'appellerais pas cela une «légende urbaine» comme l'ont dit Richard Seager et d'autres scientifiques, mais il semble que la mesure dans laquelle cela change réellement le climat est actuellement en débat.

De Wallace Broeker:

L'un des éléments majeurs du système océanique actuel est une circulation en forme de convoyeur qui fournit une énorme quantité de chaleur tropicale au nord de l'Atlantique. Pendant l'hiver, cette chaleur est libérée dans les masses d'air sus-jacentes vers l'est, améliorant ainsi considérablement les températures hivernales en Europe du Nord.

Circulation thermohaline— souvent surnommé «le tapis roulant océanique» - transporte les eaux de surface chaudes ( rose ) des tropiques vers l'Atlantique Nord, avec le flux de retour en profondeur ( violet ). Mais contrairement à de nombreux récits (résumés par des schémas comme celui-ci), ce convoyeur de chaleur ne joue qu'un rôle mineur dans le maintien au chaud des pays européens pendant les mois d'hiver.

Il semble que, comme vous l'avez dit , on pensait traditionnellement que le Gulf Stream jouait un rôle majeur dans la différence climatique, de nouvelles études ont montré que ne contribue qu’une petite quantité à la différence de température.

Le L'effet de refroidissement pourrait représenter 30 à 50% de la différence de température dans les océans, suggère l'étude. Cela explique également pourquoi la région froide est tout aussi grande en Amérique du Nord et en Asie, malgré les différences de topographie et de taille des continents.

Le refroidissement dépend du chauffage de l'air sur l'eau chaude de l'océan. Étant donné que les courants chauds le long des frontières de l'océan occidental dans le Pacifique et dans l'Atlantique sont similaires, la région froide résultante à leur ouest serait également similaire. La nouvelle étude s’ajoute à d’autres recherches récentes qui ont montré que les courants océaniques tels que le Gulf Stream ne sont pas capables de transporter autant de chaleur vers le nord de l’Europe, mais ne contribuent que jusqu'à 10% de leur réchauffement .

Il existe également des études suggérant que le modèle de bande transporteuse lui-même était extrêmement simplifié à l'extrême, et que son rôle dans les cycles de renversement de l'océan est en évalué:

Alors que l'étude du rôle de l'océan moderne dans le climat se poursuit à un rythme soutenu, le modèle de tapis roulant ne sert plus bien la communauté - non pas parce qu'il s'agit d'une simplification excessive mais parce qu'il ignore la structure cruciale et mécanique du renversement planétaire complexe de l'océan.

D'après les preuves disponibles, je crois que le Gulf Stream joue un rôle pour rendre l'Europe plus chaude que l'Amérique du Nord à des latitudes similaires; cependant, l'ampleur de son rôle a peut-être été surestimée, et avec les nouvelles études en cours, peut-être que différents éléments climatiques, tels que les éléments atmosphériques plutôt que les courants océaniques, peuvent être modélisés et mis en lumière dans le communauté scientifique, tout comme Richard Seager le fait actuellement.

Les océans jouent encore un rôle important dans la douceur des hivers européens, mais cela n’a rien à voir avec le Gulf Stream. Les vents qui soufflent du nord-est sur l'Europe depuis l'Atlantique emportent avec eux l'air relativement chaud même en hiver; la grande capacité calorifique de l'eau signifie que la mer se refroidit plus lentement en hiver, ce qui modère également la température de l'air au-dessus de la surface de la mer. Cela contraste avec l'est des États-Unis, où les vents dominants du sud-est sont froids, ayant perdu leur chaleur au profit des milliers de kilomètres de surface terrestre qu'ils ont déjà traversés.

Les océans sont donc toujours impliqués, mais cela est l'atmosphère qui est la véritable clé pour expliquer les hivers doux de l'Europe; et dans une torsion géologique agréable, c'est apparemment la présence des montagnes Rocheuses qui provoque l'ondulation à grande échelle de la circulation atmosphérique qui amplifie les contrastes de température de chaque côté de l'étang (Richard Seager explique cela plus en détail dans cette pièce plus complète à le scientifique américain).

Le Gulf Stream en est une des raisons. L'autre est le courant du Labrador.

Le Gulf Stream chaud s'étend du sud-ouest au nord-est et transporte la chaleur du golfe du Mexique vers l'Europe occidentale. Par conséquent, cette partie du monde est plus chaude que d’autres parties du monde où les latitudes sont similaires, mais les courants sont «neutres».

Le courant du Labrador froid va du nord-est à sud-ouest le long de la côte est de l'Amérique du Nord, mettant en jeu des influences «arctiques». Par conséquent, la côte est de l'Amérique du Nord est plus froide que la normale pour cette latitude. Tapio Schneider, cité dans la question, le concède en disant: "Nos résultats montrent que les eaux chaudes de l'océan contribuent au contraste des températures hivernales à mi-latitude entre les limites continentales est et ouest, non seulement en réchauffant l'ouest frontières, mais aussi en refroidissant les frontières orientales. "

Entre les deux influences, l'Europe occidentale est plus chaude que le nord-est des États-Unis à des latitudes comparables.