Je répondrai principalement du point de vue archéologique; Je ne connais pas grand-chose à la paléoclimatologie avant que les premiers gens ne commencent à produire des outils en pierre. Je connais juste quelques notions de base sur d’autres disciplines où elles affectent la (pré) histoire humaine, mais cela pourrait aider.
Premièrement, même si les périodes froides plus longues et plus anciennes sont également appelées « périodes glaciaires ", la plupart des gens ne comprennent pas" l'âge glaciaire "comme ceci, mais comme l'époque où nos ancêtres chassaient les mammouths. C'est une perspective «archéologique». Si vous êtes intéressé par l'histoire géologique plus ancienne, la réponse de Joe Kington explique mieux que moi la perspective «géologique». De ce point de vue, aucune période glaciaire n'a pris fin en 10000 av.J.-C. - le climat pendant le "grand âge glaciaire" actuel est devenu un peu plus doux.
On m'a dit à plusieurs reprises pendant les cours de paléolithique et de paléoclimatologie que, selon l'état actuel de connaissance, il y a eu 52 périodes froides et le même nombre de périodes chaudes pendant le quaternaire. Je n'ai pas vraiment essayé de trouver d'autres sources maintenant, et je ne sais pas si les périodes froides peuvent toutes être classées comme des «périodes glaciaires». Je ne suis pas sûr, mais je pense que Bølling-Allerød interstadial est considéré comme l’une des périodes chaudes et que les jeunes Dryas pourraient être un exemple de période froide. Si nous divisons la durée du quaternaire par 52, nous obtenons environ 50 ky par période froide + chaude; donc soit les périodes 52 + 52 étaient plus longues et à peu près régulières, soit Bølling-Allerød / Younger Dryas traînent la longueur moyenne vers le bas, tandis que les périodes glaciaires qui durent des dizaines ou des centaines de milliers d'années font remonter la moyenne.
Quoi qu'il en soit, même s'il y avait juste quatre grands âges glaciaires pendant le quaternaire, comme les scientifiques l'avaient prévu il y a quelques décennies, ils ne dureraient pas des millions d'années, et l'erreur d'arrondi serait beaucoup plus petite que 10ky.
Bølling-Allerød et Younger Dryas sont particulièrement pertinents pour votre question, car ils montrent que la dernière période glaciaire (avec un maximum de glaciation autour de 20k BP) ne s'est pas terminée soudainement, mais qu'elle s'est terminée pendant environ 2000 ans, puis est revenue depuis environ 1300 ans et que s'est terminé pour de bon (nous marquons généralement ce moment, vers 11500 BP, comme le début de l'Holocène). La théorie dominante est que la raison du changement soudain de froid est la fonte d'une énorme quantité de glace, ce qui a diminué la salinité de l'eau de mer, ralentissant le cours d'eau du Golfe. Il y a donc une "erreur d'arrondi", mais nous sommes hors de portée - je ne pense pas qu'il y ait suffisamment de glace pour ralentir suffisamment le Gulf Stream pour déclencher quelque chose qui pourrait être appelé "âge glaciaire" au sens "archéologique". .