Matan, les continents où nous vivons tous «flottent» sur le manteau terrestre. Les continents sont constitués de roches relativement fragiles appelées "Crust" et le manteau est fait d'un matériau beaucoup plus ductile. Le manteau, cependant, n'est PAS liquide. Il est juste beaucoup plus ductile que la croûte, donc, en temps géologique, il peut couler (comme du mastic idiot). De plus, le manteau est beaucoup plus dense, donc la croûte ne s'y enfonce pas uniquement par les forces gravitationnelles / de flottabilité.
Pensez de lui comme une crème brûlée. Nous vivons sur la petite croûte dure sur le dessus. Et il se trouve juste qu'il y a un peu d'eau sur cette croûte qui recouvre les parties les moins élevées.
Maintenant, un peu plus technique, la croûte qui compose les continents et la croûte qui se trouve sous le les océans profonds ont en fait une composition différente. En effet, le magma qui se solidifie pour former chacune de ces croûtes se déplace, en fondant partiellement son chemin vers le haut, à travers différents matériaux et différentes épaisseurs. La conséquence en est que la croûte qui compose les continents est moins dense que celle qui compose le fond des océans.
Le L'image ci-dessus montre le processus par lequel nous obtenons une nouvelle croûte océanique (à gauche), une croûte continentale (à droite) et (au milieu) un type spécial de croûte comme celui d'Hawaï. Notez que lorsque deux plaques tectoniques entrent en collision, la plus dense aura tendance à se subduire sous l'autre.