Le Dustbowl s'est produit dans les années 1930 en raison d'une combinaison de sécheresse provoquée par l'homme et de (mauvaise) utilisation de pratiques agricoles relativement nouvelles.

Dans les années 1920, la diffusion des technologies de l'automobile (et des tracteurs) a permis de «labourer» les grandes plaines. Cela a entraîné la perte d'une grande quantité d'humidité naturelle et la création de conditions de sécheresse dans les terres qui avaient été marginales au départ en ce qui concerne l'adéquation de l'approvisionnement en eau.

Même dans les années 1930, nous n'avions toujours pas appris notre leçon. Il y avait des techniques de conservation utilisant les nouvelles technologies, mais nous ne les utilisions pas. Par exemple, les tracteurs labouraient encore le long des pentes (la méthode «facile»), ce qui permettait à la couche arable de descendre facilement les collines et les rivières. Plus précisément, la couche arable nouvellement sèche et relâchée irait alors dans les airs et créerait un «Dust Bowl» lorsque les vents se levaient. Il y avait une réelle crainte que le Midwest agricole (essentiellement les États des Plaines) ne se transforme en désert.

Ce n'est qu'après une demi-décennie supplémentaire d'essais et d'erreurs amers (et une nouvelle génération de mieux éduqués agriculteurs) que les choses ont changé. Au milieu des années 1930, c'était une technique relativement nouvelle appelée agriculture de contour, qui consistait à utiliser des véhicules à moteur pour labourer horizontalement autour des collines plutôt que verticalement, qui a sauvé la mise. De plus, les agriculteurs ont commencé à planter des arbres comme «brise-vent» dans des endroits stratégiques.

À mon humble avis, cela pourrait se reproduire, probablement dans un pays en développement comme la Chine, qui tente de «rattraper» les États-Unis, et a été enclin à adopter nos mauvaises habitudes d'une époque antérieure.

En fin de compte, le Dust Bowl était (en grande partie) un phénomène artificiel, pas un phénomène naturel. Et le principe de fonctionnement a été attribué à Confucius:

"Les hommes sont les mêmes partout. Seules leurs habitudes sont différentes."

Le Dust Bowl a été causé par des agriculteurs qui labouraient trop de terre. Cependant, il y avait aussi d'autres facteurs. La météo a également joué un rôle clé. Parce qu'il y avait plusieurs années de sécheresse et que les agriculteurs avaient labouré tellement de terre, lorsque des vents violents sont venus le long du sol, le sol a été soufflé du sol, et le reste appartient à l'histoire. Cela est devenu un peu un cercle vicieux: aucune récolte ne poussait et donc la poussière ne pouvait pas être contrôlée.

Pour autant que cela se reproduise ... Oui, je suppose que cela pourrait et à grande échelle, mais courir pour la couverture. Parce qu'il y aurait d'autres problèmes très graves. Son apparition signifierait probablement qu'il y avait peu ou pas d'eau disponible pour l'irrigation. Si tel était le cas, je ne peux pas imaginer comment les gens y réagiraient.

Il y a deux livres que j'adore recommander à ce sujet. Le pire moment difficile est un livre d'histoire contenant de nombreux rapports à la première personne et un résumé de ce que les gens pensaient avant le bac à poussière - à quoi ressemblait l'optimisme. Le plus triste dont je me souvienne, c'est qu'il y avait des éleveurs responsables qui ne labouraient pas trop, qui avaient des prairies intactes - jusqu'à ce que la poussière de leur voisin les enterre et tue leur herbe et leurs troupeaux.

L'autre est à plus grande échelle, Dirt: l'érosion des civilisations. De grands événements érosifs sont enregistrés dans les cônes de sédiments (souvent dans l'océan à l'embouchure des rivières). En analysant ceux-ci, Montgomery soutient qu'il y a eu six cas d'organisation-> ag-> marché régional-> surexploitation-> érosion-> effondrement, et que nous sommes vraisemblablement dans le septième.

La modélisation du climat par la NASA suggère qu'un changement dans le Jet Stream était en partie responsable de la sécheresse des années 1930 aux États-Unis.

Les températures normales de l'océan Pacifique tropical et des températures plus chaudes que la normale de l'océan Atlantique tropical ont créé des conditions de sécheresse idéales en raison des températures instables de la surface de la mer. Le résultat fut un air sec et des températures élevées dans le Midwest entre 1931 et 1939 environ.

Les températures de surface de la mer créent des changements dans les conditions météorologiques. Une façon est de changer les modèles dans le courant-jet. Dans les années 30, le courant-jet a été affaibli, ce qui a rendu l'air normalement riche en humidité du golfe du Mexique plus sec. Les vents de faible niveau ont encore réduit l'approvisionnement normal en humidité du golfe du Mexique et les précipitations dans tout le Midwest américain.

D'autres conditions à l'époque comprenaient:

un système à haute pression en hiver s'est assis sur la côte ouest des États-Unis et a évité le temps pluvieux - un schéma similaire à celui qui s'est produit à l'hiver 2013-14. Deuxièmement, le printemps 1934 a vu des tempêtes de poussière, causées par de mauvaises pratiques de gestion des terres, supprimer les précipitations.

Concernant la partie "et cela pourrait-il se reproduire" de votre question; probablement, en raison du changement climatique. Comme d'autres l'ont noté ici, le bac à poussière d'origine était une combinaison de pratiques de conservation des sols pourris et d'une sécheresse prolongée. Nos pratiques de conservation des sols se sont beaucoup améliorées, mais nous continuons à planter des cultures gourmandes en eau comme le maïs en monoculture dans des endroits où il n'aurait jamais poussé historiquement. Par exemple, dans le sud des Grandes Plaines, où la végétation est très sèche et indigène, se compose généralement d'arbustes bas et d'herbes courtes. Nous sommes en mesure de faire pousser des cultures dans ces régions maintenant, grâce à la technologie d'irrigation à pivot central (lancée dans les années 1940) et au pompage des eaux souterraines. Mais alors que notre système climatique mondial continue de se réchauffer et que nos ressources en eaux souterraines deviennent de plus en plus rares, il est peu probable que nous puissions continuer ces pratiques à l'avenir. Certains auteurs pensent qu'une sécheresse soudaine et soutenue dans ces zones, cohérente avec ce qui a été observé dans le bac à poussière, pourrait conduire à des problèmes similaires dans les grandes plaines observés dans les années 1930. Je viens de terminer la lecture de cet article dans Nature Plants sur ce sujet même: https://www.nature.com/articles/nplants2016193